平成29年（2017）は、昭和2年（1927）12月30日に日本最初の地下鉄である東京地下鉄道上野・浅草間（現在の東京メトロ銀座線）が開業してから90周年を迎えます。さまざまな困難を乗り越えて、不可能とも言われたこの偉業を実現したのは、山梨出身の早川徳次です。本展では、大都市の交通機関として無くてはならないものとなった地下鉄の創業へ挑んだ軌跡を紹介し、その近代交通史上の意義や、早川の先見性や情熱、人づくりに対する思いについてご紹介します。

　早川徳次は、南満州鉄道や鉄道院の総裁を務めていた後藤新平や、郷里の先輩である東武鉄道の根津嘉一郎との出会いを経て、鉄道業界での現業から経営までを経験していきました。表題の「ねざめよき…」は、このころ早川が後藤から与えられた歌で、「世の人からの評判など気にせず、寝覚めのよい素晴らしい事を成し遂げなさい。」という意味となり、早川は尊敬する後藤からもらったこの歌が書かれた掛軸を大切にしたそうです。発言や計画のスケールの大きさから「大風呂敷」とも称された後藤らしい言葉でもあり、日本最初の地下鉄という大事業を成し遂げた早川の指針としてもふさわしい言葉と言えます。

　昭和2年（1927）12月30日、東京地下鉄道の浅草・上野間2.2km（現在の銀座線の一部）が開通しました（前日に開通披露式と記念乗車）。この地下鉄は、日本で最初の自動改札や駅直結の「地下鉄デパート」などさまざまな新機軸が盛り込まれ、早川が実現した地下鉄は、多くの人々の活動や生活にとってなくてはならないものとなっていきました。早川は身近な人に、「いまに東京の地下は蜘蛛の巣の様に地下鉄が縦横に走る時代が必ず来る。また、そうでなければならない。」と語ったとされています。早川が苦難の末に記した第一歩から、まさしく早川の予言通りに「蜘蛛の巣」のように地下鉄のネットワークが広がっていきました。

　「いかなる世にも仕事するには大切なるものは人である…」という言葉は、早川が東京地下鉄道の職員教育のために作成した『社員読本』のはしがきに記した言葉です。
　早川は前述の地下鉄ストアの開業にあたり、そのオープン記念式典において、「二十世紀の現代に於ける営業の真髄は奉仕を基礎と致します。」と述べています。早川は将来の商売は利益を第一でなく、奉仕を第一としなければ競争にも勝てず、事業の発展も期待が出来ないとして、旧来の考え方に染まっていない新時代の従業員を育成するためには、未経験の純真な青年を養成することが必要だと考えていました。このような考えから、早川は逗子に研修施設「聖智寮」を作るなど、日本で最初の地下鉄を担う職員教育に力を注ぎました。この「人づくり」に臨む情熱は、郷土山梨にも「青年道場」を設立して人材育成を行おうとした姿勢にも表れていました。

上野地下鉄ストアの厚生イベントでの専務賞杯記念写真（早川は中列やや左）